Expunerea la soare poate avea beneficii pentru organism, însă vine la pachet cu riscuri semnificative. Razele ultraviolete, cunoscute ca UV, sunt responsabile pentru efectele negative asupra pielii, iar acestea sunt împărțite în două categorii principale: UVB și UVA. Înțelegerea diferențelor dintre aceste două tipuri de radiații și alegerea unui SPF potrivit este esențială pentru a beneficia de protecție completă împotriva daunelor solare.
Ce sunt razele UV și cum acționează asupra pielii?
Razele ultraviolete sunt radiații electromagnetice invizibile ochiului uman, care fac parte din spectrul solar. Acestea sunt clasificate în funcție de lungimea de undă în trei categorii: UVC, UVB și UVA. În timp ce razele UVC sunt în mare parte blocate de stratul de ozon și nu ajung la suprafața Pământului, razele UVB și UVA ajung pe piele și pot provoca daune variate. Razele UV sunt principalele cauze ale îmbătrânirii premature, arsurilor solare și, pe termen lung, pot contribui la apariția cancerului de piele.
Razele UVB – responsabile pentru arsuri și cancer de piele
Razele UVB au o lungime de undă mai scurtă, între 280 și 320 nanometri, și sunt parțial absorbite de stratul de ozon. Deși penetrează mai puțin în piele decât razele UVA, acestea sunt foarte intense și provoacă arsuri solare, fiind responsabile pentru înroșirea pielii după expunerea la soare. Expunerea repetată la UVB fără protecție poate duce la daune ADN-ului celular, iar aceste daune cresc riscul de a dezvolta cancer de piele.
Razele UVA – efectele pe termen lung și îmbătrânirea prematură a pielii
Razele UVA au o lungime de undă mai lungă, între 320 și 400 nanometri, și pătrund mai adânc în piele. Acestea sunt responsabile de procesul de îmbătrânire prematură și de apariția ridurilor, deoarece afectează colagenul și elastina din piele. Expunerea la UVA este constantă pe tot parcursul anului și poate penetra chiar și geamurile. Astfel, nu doar expunerea directă la soare, ci și timpul petrecut în interior poate contribui la acumularea de daune cauzate de razele UVA.
Diferențele dintre razele UVB și UVA
Pentru a înțelege mai bine cum acționează razele UVB și UVA și care este impactul lor asupra sănătății pielii, este important să explorăm diferențele esențiale între ele:
- Lungimea de undă și capacitatea de penetrare: Razele UVB au o lungime de undă mai scurtă și afectează în principal stratul superior al pielii (epiderma). Razele UVA au o lungime de undă mai lungă și pătrund mai adânc în piele, până la nivelul dermei.
- Intensitatea și perioadele de expunere: Razele UVB sunt mai intense în timpul verii și în intervalul orar 10:00-16:00, când soarele este la intensitate maximă. În schimb, razele UVA sunt prezente pe tot parcursul anului și nu sunt influențate semnificativ de ora zilei sau de anotimp.
- Efectele asupra pielii: Razele UVB provoacă arsuri solare, fiind un factor major în declanșarea cancerului de piele. Razele UVA, în schimb, contribuie la îmbătrânirea prematură și la apariția petelor pigmentare, având un efect cumulativ pe termen lung.
- Capacitatea de a pătrunde prin geamuri: UVA poate pătrunde prin geamuri și alte suprafețe transparente, ceea ce face ca expunerea să fie constantă chiar și în interior, în timp ce razele UVB sunt în mare parte blocate de sticlă.
Cum alegem un SPF care protejează împotriva ambelor tipuri de radiații?
Un produs de protecție solară eficient trebuie să asigure protecție atât împotriva razelor UVB, cât și împotriva razelor UVA. Factorul de protecție solară (SPF) este un indicator al protecției împotriva razelor UVB, dar pentru protecția împotriva razelor UVA, este necesar să alegem produse care includ specificații suplimentare.
Factorul de protecție solară (SPF) – ce înseamnă și cum se utilizează?
SPF este un indicator care arată cât de mult poate proteja un produs împotriva arsurilor solare cauzate de UVB. De exemplu, un SPF 30 înseamnă că pielea va fi protejată de arsurile solare de aproximativ 30 de ori mai mult decât în mod normal. Alegerea unui SPF adecvat depinde de tipul de piele, sensibilitatea acesteia și durata expunerii la soare.
Tipuri de SPF și cât de eficient protejează împotriva UVB:
- SPF 15: Blochează aproximativ 93% din radiațiile UVB.
- SPF 30: Blochează aproximativ 97% din radiațiile UVB.
- SPF 50: Blochează aproximativ 98% din radiațiile UVB.
Un SPF mai mare nu oferă o protecție de 100% și nu trebuie să încurajeze o expunere prelungită. Protecția solară trebuie aplicată din două în două ore și reaplicată după contactul cu apa, pentru a asigura o protecție continuă.
Cum alegem un SPF care protejează și împotriva razelor UVA?
Pentru a ne proteja și împotriva razelor UVA, este esențial să verificăm dacă produsul oferă protecție broad-spectrum (spectru larg). Această etichetare certifică faptul că produsul protejează atât împotriva UVB, cât și a UVA. În Europa, simbolul UVA într-un cerc indică respectarea standardelor de protecție împotriva UVA.
Alte indicații utile pentru protecția UVA includ termenii PA+ până la PA++++, un sistem folosit în Asia pentru a indica nivelul de protecție UVA, PA++++ fiind cel mai ridicat nivel de protecție.
Ingrediente care contribuie la protecția împotriva UVA și UVB
Pentru a avea o protecție completă, produsele de protecție solară includ o combinație de filtre fizice și chimice. Filtrele fizice, precum oxidul de zinc și dioxidul de titan, creează o barieră la suprafața pielii și reflectă radiațiile. Acestea sunt eficiente în protecția împotriva ambelor tipuri de radiații UV și sunt, de obicei, recomandate pentru pielea sensibilă.
Filtrele chimice, precum avobenzona, octocrilena, oxybenzonul sau mexoryl SX, absorb radiațiile UV și le transformă în energie inofensivă pentru piele. Pentru o protecție eficientă, produsele moderne combină mai multe ingrediente active pentru a acoperi un spectru larg de radiații.
Importanța aplicării corecte a protecției solare
Indiferent de SPF-ul sau tipul de protecție ales, modul de aplicare a produsului influențează semnificativ eficiența protecției solare. Majoritatea oamenilor aplică mult mai puțin produs decât ar fi necesar pentru a obține nivelul de protecție indicat de SPF. Este recomandat să se aplice aproximativ o linguriță de produs pe față și o cantitate similară pe fiecare parte a corpului.
De asemenea, protecția trebuie reaplicată la fiecare două ore, mai ales după înot sau transpirație intensă. Chiar și în zilele înnorate, radiațiile UV pătrund prin nori și pot afecta pielea, motiv pentru care aplicarea zilnică a protecției solare este recomandată.
Alte metode de protecție împotriva razelor UV
Pe lângă folosirea protecției solare, există și alte metode eficiente pentru a minimiza expunerea la radiațiile UV. Aceste măsuri complementare sunt importante mai ales pentru persoanele care petrec mult timp afară sau au o sensibilitate crescută la soare.
Îmbrăcămintea de protecție UV
Hainele special concepute pentru a bloca radiațiile UV sunt etichetate cu UPF (ultraviolet protection factor). Acestea sunt realizate din materiale dense care nu permit radiațiilor să ajungă la piele și sunt ideale pentru activități de lungă durată în aer liber.
Purtarea pălăriei și a ochelarilor de soare
Pălăriile cu boruri largi protejează fața și gâtul, zone foarte expuse la radiațiile UV. Ochelarii de soare cu protecție UV sunt de asemenea esențiali, pentru că razele UV pot afecta ochii, crescând riscul de cataractă și alte afecțiuni oculare.
Evitarea expunerii în orele de vârf
În intervalul orar 10:00-16:00, intensitatea radiațiilor UV este maximă. În aceste ore este recomandat să se evite expunerea directă la soare sau să se caute locuri umbrite.
